PALEMBANG - Sumsel kaya dengan potensi kerbau rawa, namun susunya belum dimanfaatkan secara optimal. Padahal susu kerbau di Italia, dimanfaatkan menjadi bahan dasar keju Mozzarella, keju mahal yang dipakai untuk Pizza. Terkait hal itu, Atase Pertanian RI di Roma, Italia, dr Erizal Sodikin, menjajaki pengembangan dan pemanfaatan susu kerbau rawa di Sumsel, dengan bekerjasama bersama pihak-pihak terkait di Italia.

Erizal yang ditemui disela-sela seminar internasional yang digelar di Paska Sarjana Universitas Sriwijaya (Unsri), menegaskan bahwa pihaknya melihat kemungkinan memanfaatkan susu kerbau rawa di Sumsel sangat besar.

“Kerbau rawa di OKI misalnya sudah menjadi bagian masyarakat, susu sudah dimanfaatkan menjadi gula puan. Tapi belum optimal. Padahal di Italia, susu kerbau menjadi bahan dasar keju Mozzarella, keju untuk Pizza,”  kata Erizal yang merupakan putra asli Sumsel ini.

Untuk itu, menurut Erizal, kemarin Gubernur Sumsel dan Dubes RI untuk Italia, Malta dan Cyprus, Mohamad Oemar, akan bertemu. Salah satu yang menjadi materi pembicaraan, yakni potensi susu kerbau rawa di Sumsel.

“Jika pertemuan itu dicapai kata sepakat, maka tahun depan kongkret dimulai. Pertama mengirim tim dari Sumsel ke Italia melihat kemungkinan, setelah itu aspek teknis. Tempo hari ahli kerbau Italia sudah dibawa ke Sumsel, dan melihat OKI dan daerah lainnya,’’ papar Erizal.

Dengan pemanfaatan susu kerbau rawa, menurutnya, maka setidaknya kian menambah nilai dari susu tersebut, selain juga menggairahkan petani beternak sapi rawa serta meningkatkan ketahanan pangan.
Sementara itu, potensi susu kerbau rawa juga menarik minat Gubernur Sumsel H Alex Noerdin. Alex mengaku ide  pemanfaatan susu kerbau rawa menjadi bahan dasar keju Mozzarella, sangat baik. “Selama ini mungkin sudah terpikirkan, tapi tidak dijaolankan. Pembicaraan dengan pihak Italia sudah kita jalin,’’ kata Alex.

Sedangkan Kepala Dinas Peternakan Sumsel, Asrilazi Rasyid, mengatakan upaya kerjasama bidang pangan ini  akan diambil langkag dengan mengambel contoh kerbau rawa di OKI dan Banyuasin. “Potensi kita besar, bahkan di OKI saja kita punya 50.000-60.000 ekor kerbau rawa. Kita akan belajar mengenai pembuatan susu kerbau menjadi keju, karena kita yakin kualitas kerbau kita  tidak jauh beda dengan kerbau Italia,’’ ungkap Asrilazi.

Bagaimana pemasaran hasilnya? “Tadi ada masukan dari Sekjen Departemen Pertanian, keju itu akan dijadikan  bahan baku keju pizza. Mungkin kita nanti bisa kerjasama dengan Pizza Hut, untuk membuat semacam pabrik keju Mozzarella,’’ tukas Asrilazi